— Мне казалось, ты быстро пьянеешь, но потребовалось огромное количество выпивки, прежде чем алкоголь действительно подействовал на тебя.

Почему он говорит? Она выглядит так, будто способна разговаривать? Её волчица щёлкнула на него зубами, предупреждая, чтобы он ушёл и оставил её отходить. Но этот ублюдок этого не сделал.

— Давай, детка. Я помогу тебе подняться.

Она застонала.

— Умираю. Приведи священника.

Тело Трика затряслось, и его веселье загудело по их связи.

— Открой глаза, Фрэнки.

Она попыталась, но свет резал глаза. Ошибка новичка.

— Просто дай мне умереть спокойно, — взмолилась она. Она не хотела, чтобы он был здесь и смеялся над ней. Ей нужны были обезболивающие. Фрэнки + Тайленол = лучшие друзья.

Трик поцеловал её обнажённое плечо, размышляя, стоит ли ему сказать, что у неё не только птичье гнездо на голове, но и макияж размазан по всему лицу. Это могло бы побудить её пойти в душ, но с таким же успехом могло бы побудить спрятаться под одеялом. Он был удивлён, что её не рвало всю ночь, учитывая, сколько коктейлей и пива она выпила. Её вырвало всего один раз, как раз перед тем, как она провалилась в сон.

— Прошлой ночью мне почти пришлось привязать тебя к кровати. Когда ты болтала в ванной, ты заявила, что хочешь пойти в Тако Белл. Тебя было не отговорить, поэтому я предложил, что если ты отдохнёшь десять минут, я отвезу тебя. К счастью, ты заснула.

Фрэнки крепко зажмурилась. Нет, этого не было. Нет. Просто не могло. Чёрт возьми, это действительно произошло! О, она была на сто процентов расстроена. Точно… расстроена. Это было совершенно бесспорно.

Трик взял стакан с прикроватного столика.

— Вот. Выпей это.

— Это поможет мне умереть быстрее?

— Это вода.

Вода… О, это звучало заманчиво. Она больше не могла выносить горький привкус во рту. Осторожно приподняв голову, она подождала, пока не пройдёт позыв к рвоте, а затем медленно села прямо. Он поднёс стакан к её губам, и она отпила воды, чуть не расплакавшись от счастья, когда он вложил ей в руку две таблетки Тайленола. Она проглотила их, изучая его прищуренными глазами. Он явно принял душ и оделся. Ублюдок выглядел свежим и… бодрым. Как это вообще было возможно? Её воспоминания были расплывчатыми, но она точно помнила, как он выпил несколько кружек пива.

— Почему у тебя нет похмелья?

Он пожал плечами.

— На самом деле у меня не бывает похмелья.

— Я презираю тебя сейчас.

Его рот изогнулся.

— Ты любишь меня. Ты это знаешь. Тебе просто неловко это говорить.

Она выпрямилась бы, будь у неё на это силы.

— Боже, боже, боже, какое самомнение.

Не то чтобы он был неправ.

Он только усмехнулся.

— Тебе нужно встать, принять душ и одеться.

Это потребовало бы сил, а значит, ничего не получится.

— Позже, — пробормотала она. Он прижал кончики пальцев к её вискам и начал лёгкий массаж. Это доказательство. Он — ангел, посланный прямо с небес.

— У меня глаза налиты кровью, да?

— Ага. Но они всё равно прекрасны, — мягко сказал он.

Она хмыкнула.

— Я помню, как кто-то плакал. Это же была не я?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Нет, это была не ты. Это была Грета. Рони удалось расстроить её, и — всего на несколько часов — женщина почти пришла в себя. Ты не помнишь, как пела с ней «Greased Lightning» в караоке?

— Ты лжёшь.

— Это правда, — сказал он, посмеиваясь.

— Очередная ложь. — Но его слова затронули воспоминание, к которому она никогда не хотела обращаться ради сохранения собственного здравомыслия. — Я помню, как Тарин и Джейми установили караоке в гостиной. И как Доминик пел «Живя молитвой», а все женщины подбадривали его, как будто это был концерт.

Трик бросил на неё взгляд, полный сочувствия.

— Детка, ты была одной из них. На самом деле, ты возглавляла «Команду Доминика».

Он бы позавидовал, если бы это не было так чертовски нелепо. Даже его волк был удивлён.

— Нет. А почему Грета плакала?

— Потому что она была так счастлива, что её мальчики нашли себе достойные их пары. Или, по крайней мере, так она сказала.

Фрэнки разинула рот.

— Нет.

— О да. Ты не помнишь, как вытирала ей слёзы своей рубашкой?

— Нет. Чему я рада.

— Вы сделали несколько селфи, на которых обе позировали, как супермодели.

— Прекрати врать!

Трик рассмеялся.

— Я не вру. Проверь телефон.

— Позже.

Когда-то она будет в том состоянии, что сможет справиться со стыдом.

— Да, позже. Теперь тебе нужно принять душ.

Он помог ей встать с кровати, но она всё ещё покачивалась. Опершись рукой о стену, она сказала:

— Я в порядке. Я справлюсь.

Она приняла душ и оделась, каждое движение было неуклюжим, ленивым и жалким. Потом они пошли по туннелям, её шаги были волочащимися, руки свободно свисали по бокам. Покидать постель действительно было ошибкой. Сначала она почувствовала себя немного лучше. Теперь ей снова захотелось свернуться калачиком на полу и умереть.

Когда они приблизились к кухне, от запаха жирной пищи у неё скрутило желудок. Но внимание привлёк звук чьего-то плача. Вернее, запись того, как кто-то плачет.

— Я люблю тебя, Тарин, — всхлипнула Грета. — Я люблю. Я должна была сказать это раньше.

Громкий голос перекрыл запись.

— Это не я.

— Грета, это видео, — сказала Тарин. — Мы все можем видеть тебя на нём, ясно как божий день.

— Это не я, — настаивала Грета.

— Женщина, мы знаем, как ты выглядишь.

В этот момент Фрэнки и Трик вошли на кухню. Головы повернулись в их сторону, и несколько пар налитых кровью глаз встретились с ними взглядами. Ей стало немного легче от осознания, что страдает не только она… Хотя стоит признать, что никто не выглядел настолько плохо, как она.

Лидия поморщилась.

— Чёрт, милая, я думала, что выгляжу дерьмово.

Фрэнки хотела что-то сказать, но получилось лишь фыркнуть.

Трик вздохнул и обратился к Лидии.

— Тело Фрэнки здесь. Но её тут нет.

Придурок.

Несколько часов спустя Грейс предложила пробежаться со стаей. Все, включая детей, согласились. Все волки рыскали по лесу, устраивая друг для друга засады и игриво сражались. Ворон Райли несколько раз пикировал на Грету и кружил над детьми, чтобы рассмешить их. Через некоторое время все расположились на небольшой поляне. Некоторые отдыхали на земле или плескались в реке, в то время как другие набрасывались друг на друга и валили на землю. Саванна свисала с ветки дерева и бросала жёлуди в других детей — затем Декстер собирал жёлуди и либо клал их себе в карман, либо выбрасывал в реку.

Волчица Фрэнки растянулась на земле, наслаждаясь солнечным теплом. Её супруг всегда был рядом, защищающий и собственнический. Всякий раз, когда он слишком сильно прижимался к ней, она щелкала зубами. Он либо лизал её в челюсть в знак извинения, либо рычал от разочарования.

Несколько часов спустя, когда снова приняла человеческий облик, Фрэнки чувствовала себя намного лучше. Что было хорошо, поскольку ранее она согласилась поужинать в доме Клары. Приглашение также распространялось на Трика, Лидию и Кэма, так что все четверо запрыгнули во внедорожник, и Трик отвёз их на территорию стаи Бьорна. Честно говоря, Фрэнки немного нервничала. Не только потому, что она понятия не имела, будут ли там сыновья Клары, но и потому, что всё ещё чувствовала себя странно в окружении относительно незнакомых людей, которые относились к ней так, будто она была членом их семьи.

Домик Клары находился недалеко от домика Айрис. Его окружали аккуратно посаженные цветы, некоторые экзотические, некоторые обычные. Цветочные ароматы придавали этому месту умиротворяющую, гостеприимную атмосферу. Клара нетерпеливо пригласила их внутрь и расцеловала в щеки, радостно болтая. Оглядевшись, Фрэнки увидела, что обстановка была простой, в деревенском стиле, много антиквариата и безделушек. У Клары хороший вкус. Хотя дом был меньше, чем дом Айрис, Фрэнки не могла не отметить, что она не чувствовала себя не в своей тарелке, в то время как дом, в котором она выросла, был в три раза больше, и всё же в том доме она чувствовала себя более стеснённой, чем где-либо ещё.