Трик повернулся к ней и потёрся носом о её нос.

— Извини за это.

— Почему? — спросила она. — Ты ничего не сделал.

— Я не хочу, чтобы тебя касалось что-то или кто-то из моего прошлого, даже если никто из них не был важен для меня.

Хотя это мило…

— Ты никак не можешь этого гарантировать, точно так же, как я не смогла скрыть от тебя своё прошлое. Ты прекрасно справился с Вэнсом, а я справилась с медведем — заметь, я не разбила бутылку о его голову, несмотря на то, что сильно хотела.

Его губы растянулись в улыбке, и он поцеловал её в шею.

— Мне нравится, когда ты становишься такой собственницей.

— Хм-м.

— Это сексуально. Моему волку это чертовски нравится.

— А сейчас?

Она слегка наклонила голову, давая ему доступ к его метке. Её глаза закрылись, когда он лизнул и прикусил её. Почувствовав тяжесть чьего-то пристального взгляда, она открыла глаза и увидела Рио, наблюдающего за ними с другого конца стойки. Инстинктивно она собственнически вонзила когти в спину Трика. Трик поднял глаза, поймав её взгляд, и поцеловал крепко и глубоко.

— Моя.

Она улыбнулась.

— Не собираюсь с этим спорить. Услышав низкое рычание, Фрэнки оглянулась как раз, чтобы увидеть, как Рони бьёт свою пару по груди.

— Нет, нет, нет, — сказала Рони. — Никаких танцев.

Маркус обнял её.

— Но, милая…

— Нет. На этот раз это не сработает.

Но он добился своего после того, как Рони выпила несколько рюмок. Все они потянулись на танцпол, и Фрэнки не удивилась, обнаружив, что Трик танцевал так же плавно и уверенно, как делал всё остальное. Он также полностью завёл её. На самом деле, вся группа устроила вечеринку. Они пили. Танцевали. Пели. И смеялись.

Когда они снова оказались у бара, у Трика зазвонил сотовый. Он выудил его из кармана и сказал ей:

— Это Трей. — Проведя большим пальцем по экрану, он ответил: — Алло?

Трик знал, что если бы не его обострённые чувства перевёртыша, он, возможно, не услышал бы своего Альфу из-за шума.

— Мы поймали Дрейка, — сказал Трей. — Райан выследил его. Он в хижине.

Трик напрягся, когда удовлетворение и гнев захлестнули его.

— Данте уже допрашивал его?

Бета был чертовски хорошим следователем.

— Нет. Мы решили, что это удовольствие достанется тебе.

Благодарный, Трик кивнул.

— Я скоро буду.

Он закончил разговор и посмотрел на свою пару, чувствуя себя полным дерьмом. Она была расслаблена, по-настоящему расслаблена, с самками его стаи, и было ясно, что она чуть ослабила бдительность по отношению к самкам стаи Меркурия. Теперь он собирался испортить ей вечер.

— Детка…

Нахмурившись, она схватила его за руку.

— Что-то случилось. Что?

— Да, какого хрена у тебя на лице такое мрачное выражение? — спросил Маркус, который изо всех сил старался подслушать его разговор с Треем.

Трик провёл рукой по подбородку.

— Задержали Дрейка.

Брови Фрэнки взлетели вверх.

— Дрейк?

Трик кивнул.

— Райан нашёл его и привёл на нашу территорию.

— Тебе нужно идти, — поняла она.

— Я могу подождать. Отдыхай…

— С нами ей будет хорошо, Трик, — сказал Маркус. — Правда. Здесь безопасно. Мы не позволим, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Трик обнял Фрэнки. Оставлять её там противоречило инстинктам, но он не собирался настаивать на её уходе, поскольку не позволит ей присоединиться к нему в хижине, чтобы разобраться с Дрейком.

— Ты можешь остаться здесь и провести остаток ночи с девочками. Они позаботятся о твоей безопасности и отвезут домой. Или ты можешь пойти со мной сейчас домой, но я не могу позволить тебе пойти со мной, пока разбираюсь с Дрейком. Я собираюсь причинить ему боль. Поэтому не хочу, чтобы ты пошла со мной.

Фрэнки хотелось напомнить ему, что она вовсе не такая уж хрупкая. Ей бы тоже понравилось наблюдать за страданиями ублюдка. Но она чувствовала беспокойство Трика и знала, как тяжело ему будет, если она будет рядом. Несмотря на то, как сильно он хотел добраться до Дрейка, он не бросил её, когда на неё напали. Он остался с ней, зная, что это то, что ей нужно. Взамен она могла дать ему то, что ему нужно сейчас… при одном условии.

— Может, тебе лучше остаться здесь, чем ждать меня в нашей комнате, — добавил Трик. — Я не знаю, как долго пробуду в хижине, но точно знаю, что буду не в лучшем настроении, когда закончу с этим ублюдком.

Фрэнки положила руки ему на плечи.

— Я останусь здесь. Но когда закончишь, ты не пойдёшь бегать по территории стаи, чтобы выпустить пар. Ты вернёшься ко мне. К тому времени я должна быть в постели и ждать тебя. Если меня там не будет, ты подождёшь меня. Таков уговор.

— Договорились. — Трик крепко поцеловал её, скользя языком по её языку, нуждаясь в её вкусе. — Я люблю тебя. Будь осторожна. — Он повернулся к Маркусу с суровым выражением лица. — Если с ней что-то случится, ты заплатишь.

— Я бы не ожидал меньшего, — сказал Маркус.

Когда Трик зашагал прочь, Фрэнки уставилась на него, разинув рот. Она прошипела, стрельнув взглядом в его удаляющуюся спину.

— Ты не можешь сказать кому-то, что любишь его, а затем просто уйти.

Но Трик был слишком далеко, чтобы услышать.

Маркус усмехнулся.

— Это так на него похоже — вот так запросто сбросить бомбу, как тебе заблагорассудится, а потом уйти.

— Ну, это нечестно.

— Если бы он был рядом, ты бы почувствовала, что должна ответить ему тем же. Он, вероятно, хочет, чтобы ты сказала это, когда будешь готова, не раньше.

Решив, что Маркус, скорее всего, прав, она вздохнула и почувствовала, как раздражение улетучивается.

— Как думаешь, я поступила правильно, оставшись здесь?

— Да. Ему нужно пространство, чтобы собраться с мыслями и разобраться с Дрейком. Он не захочет, чтобы ты видела его таким.

Вспомнив, как сильно ему не понравилось то, что она увидела, как он ссорится с Дрейком в туалете, она кивнула.

— Я просто хотела быть уверена, что он не почувствует, что я оставила его одного, пока он размышлял. Почему ты ухмыляешься?

— Ты его действительно любишь.

— А ты меня ужасно раздражаешь.

— И не поспоришь.

Фыркнув, она вернулась на танцпол. Вечер продолжался, было больше выпивки, больше смеха, больше пения и больше танцев. Позже, когда она была в баре и заказывала ещё бутылку воды, она почувствовала неприятный запах. Её волчица подняла голову, мгновенно насторожившись. Проклятье.

Рио прислонился к барной стойке.

— Я должен спросить… как тебе это удалось?

Фрэнки бросила на него скучающий косой взгляд.

— Что удалось?

— Убедить гея запечатлиться с тобой. Как это вообще возможно?

— Трик не гей. И мы не запечатлены. Мы истинная пара.

Не то чтобы она была обязана что-то объяснять парню или что-то ещё.

— Невозможно. — Он непреклонно покачал головой. — Давай не будем вешать друг другу лапшу на уши, ладно? Жизнь слишком коротка для игр.

Она нахмурилась.

— Жизнь — это самое долгое, что у тебя есть.

Она понятия не имела, почему люди так говорят.

Он удивлённо моргнул, затем быстро покачал головой.

— Ты знаешь, к чему я клоню. — Он придвинулся к ней немного ближе. — Послушай, я полагаю, вы ещё не полностью запечатлелись. Это хорошо. Это значит, что у тебя всё ещё есть выход. Тебе нужно им воспользоваться.

— Это точно?

— Да, точно. Возможно, сейчас у вас с Триком всё хорошо, но в долгосрочной перспективе это не сработает. Ни один из вас не то, что действительно нужно другому. В сексуальном спектре Трик намного ближе к гомосексуалу.

Она хихикнула.

— Я почти уверена, что он натуральнее, чем шест, на котором ты танцуешь каждую субботу.

Его лицо стало каменно-твёрдым.

— У тебя слишком длинный язык. На самом деле, я пытаюсь помочь.

— Нет, ты ведёшь себя как мудак. Ревнивый, озлобленный. Я думала, что у Трика вкус лучше. Теперь, на твоём месте, я бы убежала.